出自《史记 项羽本纪》:“今者项庄拔剑舞,其意常在沛公。”公元前208年,项羽率40万大军开往咸阳,被刘邦的守军挡住。项伯请刘邦到鸿门赴宴。在鸿门夜宴上,亚父范增请项庄舞剑助兴,想借机刺杀刘邦,项伯也舞剑助兴,百般保护刘邦,刘邦手下樊哙冲进营帐来保护刘邦,刘邦借机逃离。后世人用来比喻说话和行动的真实意图另有所指。